Túlio Botafogo

Daqui a uma semana, dia 17, comemoram-se quinze anos da conquista do Campeonato Brasileiro pelo Botafogo e do consequente quase enfarto do Ricardo então com 14 pra 15 anos. Parece que foi ontem. Wagner, Wilson Goiano, Gottardo, Gonçalves (que zaga, meu Deus!!), André Silva, Leandro, Jamir, Sérgio Manoel, Donizete e Túlio comandados por Paulo Autuori formavam um time inesquecível para mim e para todos os botafoguenses que o acompanharam.

Mas se há um grande responsável pelo título, pode-se afirmar certamente tratar-se de Túlio Maravilha. Atacante veloz? Nem pensar... Driblador? De jeito algum... Ah, extremamente habilidoso, então? Longe disso... Mas um goleador impressionante, um dos maiores que vi jogar. Do tipo que a bola escolhia seus pés para ser guardada nas redes. Arrancada de Sérgio Manoel, jogadaça de Donizete, não tinha jeito. A bola procurava o artilheiro para o gol.

Para mim, na ingenuidade e deslumbramento dos quatorze anos, era algo fora do comum. A primeira vez que o vi no estádio foi no Campeonato carioca de 95, no Moça Bonita em um jogo que o Botafogo perdeu de um a zero (não lembro o adversário, sei que não foi o Bangu) e o Túlio perdeu gol de tudo que é jeito. Mas já era ídolo. Se não me engano foi o último jogo de Jair Pereira no comando, depois – para minha revolta – contratam um então desconhecido Autuori, vindo do México... Ah, o futebol...

Túlio veio resgatar a autoestima de um Botafogo detonado por anos de incompetência administrativa, de derrotas doloridas, de seca de títulos, em que a torcida e a força inigualável da Estrela Solitária sustentavam o brilho imortal do clube de Garrincha, Jairzinho e Nilton Santos, entre outros gigantes.

Túlio, com seu jeito bonachão, suas frases de efeito, sua verve provocadora e, principalmente, seus muitos gols, fez o alvinegro jovem, como eu na época, orgulhar-se, exibir a camisa, estudar a história do clube, ir ao estádio, acompanhar com idolatria aquele artilheiro predestinado.

Uma pena eu não estar no Rio amanhã, pois Túlio estará a partir das oito da manhã em General Severiano autografando a camisa em sua homenagem a ser lançada, com inteira justiça. Gostaria de dar um abraço nele e agradecer humilde e sinceramente por ter escrito um capítulo tão importante na minha vida e na história do Botafogo de Futebol e Regatas. Mais do que um clube, mais do que uma paixão, independente de resultados e da fase vivida, é minha estrela, meu guia, um dos motivos para seguir em frente.

Por Ricardo Pereira